В цветках и молодых листьях мать-и-мачехи содержатся в большом количестве слизистые вещества, поэтому это растение, известное еще со времен античности своими целебными свойствами, применялось при кашле и хрипоте (от лат. tussis - кашель). В растении содержатся также пирролизидиновые алкалоиды, по этой причине с мать-и-мачехой следует быть крайне осторожным. Для медицинского использования выращивают это растение и без содержания алкалоидов. Мать-и-мачеха снимает воспалительные процессы; раньше изготавливали даже сигареты от астмы из этого растения.